Çaji është pija më e njohur në botë. Isshtë i dehur nga përfaqësues të kombeve të ndryshme. Duhet thënë se si çaji i zi dhe jeshil, madje edhe çaji i bardhë bëhen nga e njëjta bimë. Kur i bëni ato, vetëm procesi teknologjik të cilit i nënshtrohen gjethet është i ndryshëm.
Kjo fabrikë e mrekullueshme njihet si shkurre çaji ose Camellia Sinensis. Ajo rritet në pyjet malore tropikale dhe subtropikale të Azisë Juglindore. Leavesshtë nga gjethet e tij që çaji i thatë merret duke përdorur përpunime komplekse teknologjike.
Teknologjia e prodhimit të çajit të zi
Për prodhimin e çajit të zi të zakonshëm, gjethet e vjelura thahen për disa orë. Ky proces është i nevojshëm për të hequr lagështinë e tepërt nga gjethet. Pas kësaj, gjethet dërgohen në makinat e rulit, të cilat i mbështjellin ato. Kjo është e nevojshme për të filluar shkatërrimin e indeve të gjetheve të çajit. Kjo procedurë fillon një seri reaksionesh kimike në të cilat enzimat në gjethet e çajit veprojnë si katalizatorë. Këto reaksione ndodhin gjatë hapit të oksidimit ose fermentimit. Reaksioni kryesor kimik është shndërrimi i flavonoleve ose katekinave (d.m.th. përbërësit kryesorë të fletës së çajit) në teaflavina ose tearubigina (këto janë substancat që japin shijen karakteristike të çajeve të zeza).
Si bëhet çaji jeshil
Për prodhimin e çajit jeshil, gjethet së pari avullohen në makina speciale ose makina për fiksimin e çajit për të hequr qafe lagështinë. Çaji jeshil nuk është i thartuar, gjë që aktivizon enzimat në përbërjen e tij. Mund të themi se për sa i përket përbërjes kimike, çaji jeshil i gatshëm është shumë më afër gjetheve të freskëta sesa çajit të zi. Çajrat jeshilë Oolong mund të fermentohen për një periudhë të shkurtër kohe. Çajrat jeshilë ndryshojnë shumë në mënyrën se si gjethet përpunohen mekanikisht. Lloji më i popullarizuar i çajit jeshil është e ashtuquajtura "barut". Me këtë metodë përpunimi, gjethet rrotullohen në bizele shumë të dendura, të cilat hapen plotësisht në ujë të nxehtë.
Çaji jeshil është konsideruar prej kohësh antioksiduesi më efektiv, dhe për këtë arsye shpesh preferohej ndaj çajit të zi. Studimet e fundit kanë vërtetuar se çaji i zi është një antioksidant po aq efektiv. Mund të supozohet se efektet pozitive të pirjes së çajit jeshil dhe të zi janë mjaft të krahasueshme, kështu që zgjedhja e një lloji të veçantë të çajit bëhet çështje e shijes.
Tradicionalisht, çajrat jeshilë çmohen në Lindje dhe çajet e zi në Perëndim. Kjo për faktin se fermentimi i plotë është më tipik për çajin indian dhe çaji furnizohej në Evropë nga India. Kina është aktualisht eksportuesi më i madh i çajit jeshil, i ndjekur nga afër nga Vietnami. Çaji i zi furnizohet për të gjithë botën nga e njëjta Kinë dhe Indi.
