Çaji është pija e dytë më e popullarizuar në botë pas ujit të zakonshëm. Ekzistojnë shumë lloje dhe lloje të çajit, disa prej të cilave shumica e njerëzve nuk janë as të vetëdijshëm.
Çaj i zi dhe jeshil
Para së gjithash, është e nevojshme të sqarohet se të gjitha llojet e çajit bëhen nga e njëjta bimë - pema e çajit. Dallimet qëndrojnë në atë pjesë të bimës që përdoret për të bërë çaj dhe mënyrën e vjeljes së gjetheve. Çaji më i popullarizuar dhe i zakonshëm në Evropë dhe Rusi është çaji i zi. Isshtë bërë nga gjethet e pemës së çajit të thartuar (të oksiduar) plotësisht. Pas mbledhjes, fletët i nënshtrohen një numri procedurash: të thara, të lakuara, të oksiduara dhe të thara. Ekzistojnë disa lloje të çajit të zi: çaj i gjatë, i grimcuar, pluhur dhe i shtypur - varet nga cilësia e lëndëve të para. Çaji jeshil është e njëjta gjethe e pemës së çajit, por ndryshe nga çaji i zi, i cili fermentohet për disa javë, oksidimi i çajit jeshil pas një ose dy ditësh ndalet me forcë duke u ngrohur. Rezultati është një pije me një aromë të lehtë bimore që ka shije më pak të ashpër se çaji i zi dhe nuk ka shije të hidhur. Mund të jetë gjithashtu baikhov, pluhur, pllaka.
Sipas legjendës, pema e çajit u rrit në shekullin e themeluesit të Bud Budizmit, Bodhidharma, i cili ra në gjumë gjatë meditimit dhe, i zemëruar me veten, i preu qepallat. Një kaçubë çaji u rrit në këtë vend, një zierje nga e cila ndihmoi në luftimin e gjumit.
Llojet e tjera të çajit
Ndërsa për llojet e tjera të çajit (çaji i bardhë, i verdhë, i kuq, blu, pu-er), ndryshimi midis tyre është, në thelb, të gjitha në të njëjtën gjendje oksidimi, si dhe disa pika teknologjike. Çaji i bardhë përbëhet nga sythe çaji dhe gjethe që i janë nënshtruar përpunimit minimal: tharje dhe tharje. Sidoqoftë, arrin të fermentohet më fort se çaji jeshil, kështu që pija rezulton të jetë më e errët. Çaji i verdhë konsiderohet një specie elitare, pasi procesi i prodhimit të tij është mjaft i ndërlikuar: sythat e mbledhura të çajit "lëngojnë" për disa ditë në kontejnerë të mbyllur, ndërsa procesi i fermentimit duhet të monitorohet me kujdes. Rezultati është një pije me një aromë të ndritshme të tymosur që është karakteristike vetëm për këtë lloj çaji. Çajrat blu dhe të kuq janë pothuajse të njëjtë në mënyrën se si bëhen.
Në Evropë, çaji është përdorur prej kohësh ekskluzivisht si ilaç. Në veçanti, mbreti Louis XIV i Francës e mori atë për të trajtuar përdhes.
Ato janë gjethe çaji shumë të thartuara që, pas oksidimit, brumohen për një kohë të gjatë për të marrë një aromë të fortë dhe të thekshme me një aromë të lehtë arre. Çaji Pu-erh është një çaj, procesi i fermentimit i të cilit zgjat deri në disa vjet (varietetet elitare të çajit pu-erh janë të moshës deri në 30 vjet). Lëndët e para për të merren kryesisht nga pemët e vjetra, pas së cilës ato sillen në gjendjen e çajit jeshil dhe dërgohen në "pjekje" - plakje natyrore. Ky çaj mund të zihet deri në shtatë herë, ka një efekt tonik të fuqishëm dhe shije origjinale.
